Endometrios är en sjukdom som drabbar kvinnor i fertil ålder. När livmoderslemhinnan förekommer utanför livmodern (på andra ställen i kroppen) kallas detta endometrios. Dessa härdar finns oftast på bukhinna, äggledare eller äggstockar (kallades förr "chokladcystor"). Även runt operationsärr, på tarmar, urinblåsa och naveln kan endometrios förekomma. Endometrioshärdarna påverkas av de kvinnliga könshormonerna under menstruationscykeln precis som slemhinnan på livmoderns insida. När kvinnan får mens kan härdarna blöda.
Endometrios är en kronisk sjukdom. Efter klimakteriet är det mycket ovanligt att man besväras av endometrios.
Vilket är det vanligaste symptomet?
Det mest framträdande symptomet vid endometrios är smärtor i nedre delen av buken, i synnerhet i samband med mens, ägglossning och/eller samlag. Några kvinnor kan även uppleva en mer eller mindre ständig smärta. Smärtorna kan ibland vara mycket intensiva och har beskrivits som det mest smärtsamma en fertil kvinna kan råka ut för. Andra symptom är rika, ibland oregelbundna menstruationsblödningar, värk i korsryggen och smärta vid tarmtömning eller urinering. En del kvinnor med endometrios kan dessutom ha svårt för att bli gravida. Många kvinnor kan också ha endometrios utan att ha några symtom, sjukdomen kan då bli upptäckt i samband med exempelvis ett kirurgiskt ingrepp.
Hur vanlig är endometrios?
Endometrios är mycket vanlig men fortfarande ganska okänd sjukdom. Man räknar med att den drabbar 5-15% av kvinnor i fertil ålder (15-50 år). Än idag vet man inte varför vissa kvinnor får endometrios. Det finns dock en viss ärftlig faktor - döttrar och systrar till kvinnor med endometrios drabbas oftare av endometrios än andra. Endometrios orsakar ofta problem för kvinnan i samlivet, familjen, vänskapskretsen och på arbetsplatsen.
Hur uppstår sjukdomen?
Orsaken är ännu inte helt klarlagd men en teori är att endometrios orsakas av en störning i immunförsvaret. Vid menstruation kan blod och små bitar från livmoderslemhinnan rinna baklänges, genom äggledarna och in i bukhålan. Normalt kan immunförsvaret bryta ner dessa fragment, men om systemet inte fungerar kan de däremot växa fast och ge upphov till irritation, inflammation och ärrbildning. Endometrios smärtar eftersom bukvätskan producerar prostaglandiner, ämnen som bland annat orsakar smärsamma kraftiga sammandragningar i livmodern vid menstruationen. Kroppen försöker skydda sig genom att kapsla in härdarna i bindväv, vilket kan leda till stramande sammanväxningar i bukhålan. Även nervbanor kan klämmas av bindväven och ge upphov till ständig värk.
Hur ställs diagnosen?
Det säkraste sättet är att titta in i bukhålan med s.k laproskopi. Läkaren gör då ett litet hål vid naveln och för in ett smal lysrör kopplat till en kamera som filmar insidan av buken. kvinnan är alltid sövd vid detta ingrepp.
Kan endometrios behandlas?
Endometrios går inte att helt bota, men det finns behandlingar som effektivt motverkar sjukdomen. Läkaren väljer behandlingsmetoder med hänsyn till hur svåra symptomen är, endometriosens utbredning, patientens ålder samt eventuella önskemål om graviditet. Mediciner som hormonellt påverkar endometrishärdarna samt kirurgi där härdarna avlägsnas är de metoder som används. Dessa metoder kombineras ofta. Endometrios kan behandlas kirurgiskt genom antingen laproskopi eller vanlig bukoperation. Målet är att försöka avlägsna både endometrioshärdar och sammanväxningar för att lindra sjukdomen och för att återge möjligheten till graviditet, hos kvinnor som har mycket starka och svårbehandlade smärtor och som inte önskar fler barn rekommenderas ibland att kvinnan opererar bort livmodern och eventuellt även äggstockarna. Denna operation betraktas som en sista utväg och görs aldrig utan kvinnans medgivande. Ett kirurgiskt ingrepp kan följas av hormonell behandling för att även inaktivera de mikroskopiska härdar som ej kunnat upptäckas. Den medicinska behandlingen har som syfte att avbryta äggstockarnas produktion av östrogen eftersom härdarna behöver det för att växa. Det finns flera metoder att nå detta syfte men vid svår endometrios så är det inte säkert att det är tillräckligt effektivt med enbart medicinsk behandling.
Vill du veta mer?
När man blivit drabbad av endometrios så kan man ibland känna sig väldigt ensam. Vill du få kontakt med kvinnor som har endometrios, eller om du vill veta mer om sjukdomen så ska du kontakta Svenska Endometriosföreningen. Dom verkar för oss endometriosdrabbade, för en bättre kännedom om sjukdomen och för att ge information om endometrios utom och inom föreningen. Adressen dit är: Svenska Endometriosföreningen, Box 6004, 151 06 SÖDERTÄLJE. Du kan också besöka en väldigt bra sida:Endo.just.nu