Christoph Willibald Gluck 1714-1787

Tysk tonsättare, en av operakonstens förgrundsgestalter och förnyare. Hans tidiga operor var i konventionell neapolitansk stil. Med den tragiska pantomimbaletten Don Juan (1761) inledde Gluck en operareform i opposition mot den då populära solooperan med konstfullt utsirade dacapo-arior. Han lät musiken stödja texten och lade tyngdpunkten på orkesterackompanjerade recitativ och ariosoavsnitt. Uvertyren ställdes i relation till handlingen och kör och balett blev viktiga inslag, t.ex. i den berömda Hadesscenen i Orfeus och Eurydike (1762), hans numera mest spelade opera. Den skrevs i samarbete med librettisten Raniero de Calzabigi (1714–95) som även medverkade vid tillkomsten av Alceste (1767) och Paris och Helena (1770). Andra operor är Ifigenia i Aulis (1774), Armide (1777) och Ifigenia på Tauris (1779), som alla skrevs för Operan i Paris. Med sitt naturliga, kraftfulla och lyriskt sensibla tonspråk gav Gluck gripande uttryck åt människors ödesbundenhet och inbördes relationer. Han komponerade även instrumentalmusik och körverk.