Amyotrofisk lateralskleros (ALS)
Enligt Bra Böckers LäkarLexikon:
Det är en sällsynt neurologisk sjukdom med degneration av nervceller och nervbanor i såväl hjärnstam som ryggmärg. Sjukdomen märks först i de små musklerna i händerna och efter hand så uppträder oftast mer uttalande symptom från armarna i form av muskelsvaghet och muskelförtvining. Senare uppträder symptom på hjärnstamsengagemang i form av talrubbningar och svårigheter att tugga och svlälja. Andningsförlamning uppträder efter varierande tid och mycket få patienter överlever längre än 3-4 år.Stephen är tydligen en av dem mycket få som lever längre än 3-4 år… I januari blev Stephen Hawking nämligen 56 år gammal...
Orsaken till att han inte kan tala normalt idag är att han -85 fick en lunginflammation, vilket ledde till att han blev tvungen att genomgå en slags strupoperation som i läkartermer heter trakeostomi (vilket innebär att man gör ett snitt i halsen för att patiensen ska kunna andas, bara tillfälligt dock). Idag så talar han alltså med en talsynkronisator (en som rättar till ljudet) som kör ett program som heter Living Center... och någon på mIRC sade att det var hans kompis Brian Whitt som gav honom Living Center.